Philippe Bouvard, le père des « Grosses Têtes », s'est éteint à 96 ans

Philippe Bouvard, monument de la radio et de la télévision françaises, est décédé ce lundi 24 août 2026 à son domicile de Cannes, à l'âge de 96 ans. C'est son épouse Colette, présente à ses côtés depuis plus de sept décennies, qui a annoncé la triste nouvelle à RTL.

Il restera à jamais le créateur et l'âme des Grosses Têtes, cette émission de divertissement lancée en 1977 sur RTL qu'il a animée pendant 37 ans. Rassemblant chaque après-midi plus de 2,5 millions d'auditeurs, la bande de potaches réunissait des figures comme Jean Dutourd, Thierry Le Luron, Alice Sapritch ou Jean Yanne. Évincé brièvement en 2000, il était revenu en force avant de passer le flambeau en 2014 à Laurent Ruquier, son plus grand fan. 

Mais Bouvard était aussi un homme de presse et de plume. Entré au Figaro comme coursier grâce à Sacha Guitry, il était devenu rédacteur en chef puis directeur de France-Soir, tout en collaborant à Paris Match, L'Express et Le Point. L'écriture était son oxygène : il a signé plus de cinquante ouvrages, des pièces de théâtre et des milliers de chroniques. Un parcours remarquable pour celui qui, jeune, avait été renvoyé de l'école de journalisme avec un billet lui prédisant un avenir dans le commerce.

Dans les années 1980, il avait également révélé toute une génération d'humoristes avec Le Théâtre de Bouvard sur Antenne 2, confirmant son talent de découvreur. Homme de paradoxes, il possédait une villa avec piscine sans savoir nager et laissait ses voitures de luxe au garage.

Côté cœur, sa vie fut un long roman d'amour avec Colette, rencontrée en 1953 dans un train. Pour l'épouser, issue d'une famille catholique, il s'était fait baptiser en cachette. Ensemble, ils ont eu deux filles, Dominique et Nathalie. En 2023, ils avaient célébré leurs noces de platine.

Philippe Bouvard avait pris sa retraite en janvier 2025, après soixante ans de carrière. Depuis l'annonce de sa disparition, les hommages affluent, saluant un homme libre, impertinent et généreux, qui restera une figure incontournable du paysage audiovisuel français.